人听得红玉言语，纷纷松了口气，赶忙又来叩头谢过探春。
闹过这一遭，探春一行重新启程，车马算上押运行李的不过十来辆，随行婢女、仆役不过五十余，剩下的大半除去那夜跑散的，都被探春放了良籍，让其自谋出路。
转眼到得地方，车马径直自大门入内，探春叫过几个管事儿的吩咐活计，忽而便有婆子来回：“三姑娘，姨太太、宝姑娘与蟠大奶奶来了。”
探春赶忙来迎，到得仪门便见薛姨妈领着宝钗、夏金桂入内，薛姨妈遥遥笑道：“可好，往后又做了邻居，咱们以后可要多往来。”
一旁的宝姐姐心下苦涩。薛家母女原本打算着将内城宅院处置了，全家搬到外城去。谁知那日兵乱，薛姨妈、夏金桂、宝钗等虽藏在地窖里幸免于难，可家中难免为贼人光顾，洗劫一空不说，临走还一把火将外城宅院烧成了白地，如此，一家子只好重新搬到内城安住。
探春心下虽厌嫌，却依旧请薛姨妈等入内叙话。宝玉闻听宝钗来了，也紧忙出来照应。
那薛姨妈见了宝玉便红了眼圈儿，将其揽在怀里叫道：“我苦命的孩儿，你且放心，你爹妈虽没了，往后还有姨妈照应着呢。”
宝玉也动情不已，禁不住潸然泪下。
一旁夏金桂偷眼打量宝玉，见其果然好卖相，顿时怦然心动，禁不住赞道：“宝兄弟这唇红齿白的，果然愈发俊俏了。”
薛姨妈顿时面上尴尬，瞪了夏金桂一眼，方才与宝玉道：“你嫂子有口无心，便是这般性子，宝玉莫要在意。”
同是天涯沦落人，薛姨妈又生出促成宝玉与宝钗的心思来。早前问过宝钗几次，盖因宝钗这会子已过双十，再难嫁到好人家，因是态度自是无可无不可。
这日过后，两家便经常往来。时而是宝玉到隔壁去寻宝钗，时而又换做宝钗、夏金桂来寻宝玉。
待时日一多，宝钗又生出劝诫的心思来。时常与宝玉道：“如今三妹妹管家，我妈妈也在旁帮衬着，家中不用你多管，你还是认真读书是正理。”
宝玉只得进门关了窗子看书，神思却早飞往别处去了。心下暗忖，父母亡故，庶妹掌家，自个儿就好似寄人篱下一般，十分不自由。日常起居，皆靠三妹妹与宝姐姐打理，自个儿竟是个无用书生一般。
加之素来又讨厌经济文章，暗忖贾家一败涂地，皆由做官而起，不愿再奔仕途，谁知宝钗却强求他读书。二人志趣不投，他似枯鱼失水，泥涂索居，甚不顺心如意。
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