这是怎么一回事，但他们都很笃定：这女孩是他们招惹不起的存在！
于是乎，面对闲庭信步的艾洛蒂，他们无不恭敬地退至一旁，绝不敢去冒犯。
多亏了这把胁差和这枚印笼的“威慑”，艾洛蒂平安顺遂地抵达目的地：试卫馆！
在爬上那条熟悉的长坡后，试卫馆的全貌清晰分明地映入其眼帘。
看着这座阔别已久的剑馆，艾洛蒂的唇角微微扬起，露出怀念的微笑。
想当初，身为青登徒弟的她，没少来试卫馆做客。
曾经在试卫馆目睹、经历的那一幕幕，她仍记忆犹新，仿佛就发生在昨日。
她和爷爷、勒罗伊曾居住的那座屋子，早就变卖了。
江户虽大，可她如今能去的地方，就只有这座试卫馆了。
感慨万千地打量试卫馆几遍后，她迈开双脚，快步走向大门。
此时的试卫馆非常安静，鸦雀无声。
如果是在以前，这个时间点下的试卫馆早就热火朝天了，不断向外传出“哼哼”、“啊啊”的叫喊声。
对于试卫馆当前的寂静，艾洛蒂并不感到意外。
如今的江户已成前线战场，想必试卫馆的学徒们以及近藤一家子都逃难去了吧。
艾洛蒂站在试卫馆的大门外，试探性地高喊道：
“近藤老先生！近藤老先生！您在吗？！”
不一会儿，里头传来熟悉的苍老嗓音：
“嗯？是谁啊？”
近藤周助还在——艾洛蒂在欣喜的同时，不禁怔住了。
俄而，试卫馆的大门被徐徐打开，近藤周助探出半个身子，谨慎地查看来者的身份，眼神警惕——当然，这抹警惕很快就消散了。
“哦哦！是艾洛蒂啊！”
艾洛蒂眨巴了几下美目，一脸诧异地上下打量近藤周助。
“近藤老先生，您这是？”
两袖用束带绑紧，小腿处的袴管用绑腿系紧，腰佩名刀二王清实……一副随时准备上阵杀敌的模样。
近藤周助呵呵一笑。
“先进来吧，咱们进屋里慢慢谈。”
他说着侧过身子，示意“别傻站了，快进来吧”。
艾洛蒂一边轻声念叨“打扰了”，一边闪身入内。
近藤周助在前，她在后，二人快速穿过白州，进入邸内。
【注·白州：大宅邸的门前铺有白色细石的地方。】
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