卵石堡城头上老兵们咏唱着三圣颂，查士丁尼纵马扬鞭，指向远处的群山，早已经整装待发的士兵们终于踏上了属于他们的征程。
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与此同时，在平度斯山脉的山壑之中，将所过之处化作一片焦土，凡是能够劫掠的村庄全部付之一炬的伊庇鲁斯军队仍然在马不停蹄朝着阿格里尼翁的方向继续进发。统帅他们的是被士兵们称呼为“暴君”的尼古拉斯殿下，尽管他是米哈伊尔皇帝若干私生子的一员，可是身份地位确实人尽皆知的尊贵。在他的铁律之下，即便是这支军队名义上的统帅瓦卢斯将军也敢怒不敢言。
在连续三天的高强度急行军之下，本来上万人的军团迤逦分布在整座大山之中，超过千人的士兵掉队无法得到休息，可即便这样尼古拉斯殿下依旧没有停下休整的意思。除了必要的口粮一切的辎重全部都被尼古拉斯命令抛弃，一路上士兵的给养全部来自于当地的村镇，对于烧杀抢掠的行径士兵们已经麻木了，看在眼里纵然是久经沙场的瓦卢斯将军也不敢认同这位暴虐的殿下其中的手腕。
终于忍不住的瓦伦斯不得不向指挥一切的尼古拉斯谏言道：“殿下，我们应该休整一段时间，士兵们已经差不多有三天没有好好休息了。再这样下去不等我们抵达阿格里尼翁，这崎岖的大山便会将我们所有人拖垮。”
可是尼古拉斯却一点也没有妥协的意思，斩钉截铁地拒绝道：“还要让我再重复多少遍，瓦卢斯将军，在我们离开这座大山之前所有人都不准停歇，战场上不需要多余的仁慈，等到抵达阿格里尼翁的大平原上我会给军队休整的时间的。”
“可这样下去我担心士兵们在被拖垮之前便会发生哗变，请您看一看吧，这一路上风餐露宿的将士们早已经苦不堪言，依靠抢劫村民粗糙难以下咽的粮食充饥，甚至不得不宰杀队伍中的骡马。作为军队的统帅，您不应该无视士兵们的呼声，更不应该小觑他们的力量。这几天来，已经出现士兵们开小差脱队的现象了，甚至还有人密谋反对您，殿下。这支军队已经像烧沸腾的开水，一味靠着武力去压住它迟早会被反噬。”苦口婆心的瓦卢斯将军仍然企图让面前的这位殿下回心转意。
可是听完瓦卢斯所说的话，尼古拉斯却嘿嘿冷笑道：“反对我，那么他们支持的又是谁？我想应该不会是您吧，瓦卢斯将军。”
“殿下，我对您和陛下都是忠心耿耿。”
“那就用自己的行动来证明这一切。”丝毫不在意瓦卢斯将军
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