于是海棠露出了疑惑之色，随即才恍然大悟：“是因为宝珠姐姐那句话吧？前儿宝珠姐姐曾说过，族老们骂表姑骂得那般厉害，宝柱兄弟要拦着，他们也不放在眼里，却在我阿奶出面反骂回去后，一个个都老实下来了，这是因为我们二房如今有官有权，族人不敢得罪的缘故。可惜我们家与长房并不住在一处，族老们就算畏惧我爷爷阿奶，对表姑和长房的兄妹也依然态度轻慢。倘若能请得你这位太后的外甥参加宝珠姐姐的婚宴，叫族人们知道他们跟太后的亲戚也有交情，想来族老们就不敢再有冒犯之意了。”
海棠冲着金嘉树笑道：“金大哥别介意，我姐姐就是随口一说。她为表姑委屈，心里憋了一肚子气，只要是能震慑住族中长辈，她什么法子都愿意一试的。不过我表姑没应她，后来大家都安慰表姑去了，也没把姐姐的话放在心上。想来是哥哥听在耳中，记在了心上，才想去试试你的口风。”
海棠不怕金嘉树去找海宝珠对质，长房女眷与他从无往来，就算当面见了，他也不可能向海宝珠问话的。可若换了是别人，比如乔复或海宝柱，就有可能与金嘉树见面、交谈，很容易露馅。
金嘉树听了海棠的话后，果然没有起疑，笑道：“我道是什么事，这原是小事罢了，海哥大可直接跟我开口，何必遮遮掩掩的呢？倒叫我疑心，他到底在隐瞒些什么呢！”
海棠笑道：“也不是他有意遮掩。我猜哥哥大概是一时冲动才向你诉了苦，可话说出口后，又想起你与长房从无往来，跟宝柱兄弟也没见过面，哪怕是跟乔表哥，也只见过两三回罢了。他若贸然请你参加他家的婚宴，也太过唐突了。倒不如先在你这里铺垫一二，等到新年里亲友们往来拜年，你与宝柱兄弟、乔表哥多见几回面，混得熟了，他再开口就顺理成章了。反正宝珠姐姐的婚期还早着呢，倒也不必急于一时。”
这个理由是十分合情合理的。金嘉树立时就接受了，叹道：“海哥也顾虑太多了。哪怕我与海家长房没什么往来，乔表哥是海妹妹你的表兄，便也是我的表兄了。表兄成婚，邀我参加喜宴，那不是理所当然的么？海妹妹你的表姑受辱，哪怕海哥不开口，我也没有坐视之理。只要能帮上她的忙，别说只是出席喜宴了，便是做得更多，我也是愿意的。”
海棠听着他的话，仔细观察着他的表情变化，知道他此言是真心实意的，便也露出笑来：“我知道金大哥你一定会愿意帮忙的。若是在从前，我哥哥大约也不会有什么顾虑，想找你帮忙，直接就开口了，可如今……这不是
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