但另一方面,这也确实代表着一个威胁。
现在英格兰国内的情况,其实并不如外人看到的那么光鲜。当初,国王爱德华发动对法国的战争,主要目的就是保住重要的经济产区,同时强化王室的威望。虽然战场上一直还算成功,但前后长达几十年的战争,也对英格兰本身造成了严重的影响。
和欧洲大陆相比,岛上的英格兰本土其实十分贫瘠落后。仅靠本岛的产出,根本无法养活这样一支足以和法国对抗的大军,也没法满足贵族们的需求。所以,英格兰的国王们,日常要靠加税和借贷度日。
前者给英格兰普通居民带来了巨大的压力,到14世纪后期,甚至出现了遍布全国的造反——英格兰农民都反了,经济形势恶化成了什么样,当然也就可想而知。
后者则让王国背上了巨额债务,数量多到想认真还钱基本不可能。因此,国王们只能多次赖账。
意大利商人就深受其害。最早兴起的几家跨国大银行,最后都被英格兰坑惨了。为了维持对外战争,爱德华三世赖了巴尔迪银行90万弗洛林,赖了佩鲁齐银行60万,导致这两家当时最大的银行先后破产。
这些银行的经营者,已经是最擅长和国王、贵族们打交道的商人了,但对方只要想赖账,依然毫无办法。因此,郭康能得到意大利商人的赞助,并不让汗廷众人感到意外,因为无论什么时候,有还款意愿的贵族,都是十分稀缺的资源。人家天天跟着他,一点都不奇怪。
而对英格兰王国来说,赖账其实并不是个好事。
这一笔欠债赖掉了,不等于之后就没事了。各种内外战争的消耗是惊人的,国王依然需要更多的财源。但是,因为大家都知道,借钱给国王风险极大,想要吸引商人继续给钱,就得开出更高的筹码。
因此,和极高风险对应的是,这种贷款的利率也极高。因为不能每次都赖账,国王们往往把各种税收直接抵押给商人,用作偿还。在14世纪早期,意大利商人就几乎垄断了全国的关税。后来,种种特权还被出售给了低地和汉萨商人,以此换取他们的财政支持。连伦敦市长的任命权,都早就被承包出去了。
这种情况,让贵族们都颇为不满,觉得各种主权都快给国王卖一遍了。堂堂大英国,成了洋人的朝廷。在贵族和本国商人的支持下,之后的国王们才把这些权力渐渐收回——当然,这又极大得罪了在当地经营已久的汉萨商人和低地商人。他们转向支持紫帐汗国,说白了也就是这些破事闹的。
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