袁谭还倒赚了四千人。
只可惜，袁谭也是个沉不住气的，南皮解围后，他也有点飘，想乘胜追击，扩大战果，反攻东光。
太史慈力劝他完成战前的计划就够了，不愿意参加后续反攻。袁谭也没法控制客军，就让张南管统带着自己的部队追击。
几天之后，腊月上旬，袁谭又一脚踢在曹洪的铁板上，在东光城下把南皮之战好不容易赚回来的四千筹码又输回去一半，这才冷静下来，拿着剩下一半净赚的筹码见好就收。
而经过这一胜一败的对比，袁谭也更加清醒，意识到自己离了刘叔的支持根本就玩不转，他本来指望趁父亲病重打点战绩出来，想让袁绍认可他，弄巧成拙可就不好了。
……
另一边，身在清河的曹操，得知了曹洪战败撤退到东光的消息，第一反应也是非常意外。
“什么？子廉居然败于袁谭之手？这不可能！袁谭岂能有如此能耐？”曹操的语气显得大惊失色，反复确认了几遍。
曹洪派来的使者言之凿凿，曹操才慢慢冷静下来，接受了这个事实。
他也不愧是一世枭雄，心理素质非常好，很快就不再纠结，选择了向前看：“子廉究竟是如何输的？且细细说来！”
使者又把曹洪的书信递上，曹操反复细看，见其中写到了“敌军用的战船是从刘备处所得，且水战顽强，兵甲犀利，非等闲袁谭军可比”。
最后还写到，此战虽然曹军是败退的一方，被抓了很多俘虏，但战场混乱，另一方也是有一些士卒甚至军官被俘的，只是规模要小得多。
曹洪当然有严刑拷问过这些敌军俘虏，想要撬出些有价值的情报来，最后果然被他得知，这里面有刘备的军队支援了袁谭，只是没有明着打出旗号来。
“这就不奇怪了，我说刘备攻灭孙策之后，已经休养生息了半年，他怎么沉得住气不北伐的。原来刘备跟我想到一块儿去了，我不愿在袁绍未灭之前，就腹背受敌，便始终对他睁一只眼闭一只眼。
他也不愿提前帮袁绍分摊压力、逼得我主力南下去对付他。又碍于跟袁绍同奉矫诏的情面，不好完全不帮，就玩这种蝇营狗苟的伎俩！
不过，这有点不像我熟悉的那个刘备了，当年他可是把大义名分时时刻刻挂在嘴边，一点都不能退让的，如今怎么变得圆滑世故了？是老了，吃亏吃多了变了，还是被诸葛兄弟带坏了？”
曹操一边自言自语地分析，一边内心还有些伤感。
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