光和六年,夏四月,张角弟子济南唐周出首,汉庭大震,国家怒发缇骑,捕马元义。幸元义出走,入颍川太平道,但京都太平道徒被被捕者三千,皆辟于市。
国家诏三公、司隶校尉桉验宫省直卫及百姓,凡信太平道者,悉斩之,一时京都人心惶惶。
河北太平道大贤良师张角知事已露,晨夜驰敕诸方。一时天下太平道俱起,皆着黄巾以为标帜。所在燔烧官府,劫略聚邑,州郡失据,长吏多逃亡,旬月之间,天下变色,京师震动。
同时,张角自称天公将军,张宝称地公将军,张梁称人公将军。另封马元义为神上使,又以泰山方张冲首义有功,封」冲天大将军」,各方太平道皆有封赏。
而汉庭方面,也迅速以河南尹何进缉贼有功,迁为大将军,封慎侯,率左、右羽林五营营士屯都亭,修理器械,以镇京师。同时在京都八官增扩编制,设八官校尉。又发天下精兵,遣北中郎将卢植讨张角,左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁讨颍川黄巾。
但很快坏消息就传来了,各郡太守飞书京都,言:「妖寇类众,殊不畏死,父兄歼殪,子弟群起。郡县不能制。」也就是是说,郡县无主,王命断绝一线。
刘宏惶恐无策,召群臣会议。
也是这时候,左中郎将皇甫嵩进言:
「宜解***,益出中藏钱、西园厩马,以班军士。」
又有中常侍吕强进言:
「天下党锢久积,人情多怨。若久不赦宥,轻与张角合谋,为变滋大,悔之无救。」
这番话终于让刘宏改变了对党人的态度,大赦天下党人,还诸徙者,唯张角不赦。
这条解锢党人的消息如久旱逢甘露,让天下党人奔走相告。他们屈尊下事太平道,不就是为了这一天吗?他们早就知道,只要太平道那边一反,国家再不敢将他们视为牛马,有时候养贼自重还是很有用的。
但他们也知道,养贼不能一直养,现在就已经到了杀贼的时候了,不然真让太平道得了天下,他们这些儒家士子还有什么前途?所以一时间公卿士大夫党人返回家乡,以车马、兵仗武装自家部曲,共上京都,与汉庭征剿军组成盟军,开始对太平道发动镇压。
而太平道这边,自夜驰敕诸方起事,就发展特别顺利。
天公将军张角起于巨鹿,地公将军张宝起于曲阳,人公将军张梁起于冀州广宗,冲天将军张冲起于泰山,祭孙起于济南、管亥起于北海、张饶起于平原、徐和起于乐安、司马俱
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