当阿加莎到达医院时，天色已接近橙红。这是一种垂暮与朝气并存的色彩，涤荡过城市的晚风逐渐变得凉爽。她感到空气中的沉重正在趋于饱和。
两名下属一路上解决了遇到的麻烦：几起抢劫，数不清的违章停车，三次口角，两个妇女关于一篮子苹果的纠纷，无处不在的小偷还有满地打滚的醉汉。最后他们驱走了医院窗外的鸽子，因为在花坛边祸害植物的病号服小女孩说她对细小的绒毛过敏。
“医生干嘛把她放出来？”巡警汉德抱怨，“这孩子没戴口罩，连蒲公英都能呛死她。”
“也许带了口罩她也没救了。”比勒事不关己地说。
阿加莎皱起眉：“别在医院里胡说。”
“对不起，长官，我太累了。”
每个人都很累，但真正的重头戏还未开始。阿加莎没再要求自己的下属跑腿，她让他们守在门外，自己进病房见见伯莎·弗纳。
门上各色的号码牌实在让她大为头痛。由于治安局的伤员病号都由盖亚教会负责，阿加莎几乎不到医疗部驻布鲁姆诺特的医院来，这让她并不清楚这里的病房等级。既然伯莎·弗纳是高塔的一员，那她完全没必要躲到城市医院去。她推开门时，脑海中还在思索这个问题。难道高塔抽不出人手？他们最近的确是挺忙的……
“打扰了，弗纳女士。”只一进门，阿加莎就知道她为什么不去高塔了。
伯莎·弗纳斜靠在床上，眼睛无神地波动了一下。她有一头杂草般枯干的长发，一直垂落到手指。这几根手指完全是皮包骨。深陷的眼窝与尖尖的下巴使她的憔悴流露在外，这份憔悴毫无美感可言。她的胸膛微小地起伏着，发丝伴随呼吸飘起落下。阿加莎不由自主放轻了脚步，担心重音和疾步会让她心脏停跳。
除了气色之外，最引人注目的是她身上的伤痕。她的眉角有一大片青紫，脖颈上缠着纱布，一条腿吊起来，打着沉重的石膏。这幅样子简直像是从高楼上跌下去了或遭遇了车祸，与中暑住院完全不是一回事。
“小姐，你是谁？”伯莎轻轻地问。
“我是治安局的特别顾问，阿加莎·波洛。有一件凶杀案可能与您的弟弟有关，我希望得到您的帮助……比如，我是说，也许是帮助他洗脱嫌疑。”阿加莎也下意识放轻声音，“盖亚啊，这是出了什么事？”
“我从楼上摔了下来。”病人回答。她一点也没问霍布森的事，仿佛意识还未回到身体里。“没什么大碍。”
“这件可怕
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