所议。曾臣国藩,是否已至徐州,与李臣鸿章交接咨商否?军机处务必迭谕催促。曾臣国荃,务必迅饬湘淮诸将,歼赖、任贼逆于唐白河、襄河之间。
曾国藩连接谕旨,再不迁延,正月初六日,启程上路,十五日至徐州。
李鸿章迎出叩见,喏喏连声曰:吾师辛苦,吾师辛苦,快请上房歇息。
曾国藩道:剿匪任重,有劳少荃,可有诛贼良策?
李鸿章道:郭松林军挫于德安,张树珊公阵亡,贼益张,恩师可否饬令霆军火速入鄂?
曾国藩道:闻听张树珊公仙逝,吾即急饬霆军入鄂驰援。
李鸿章道:多谢恩师,刘铭传部已与赖捻接仗,霆、铭合力,无坚不摧,必诛残捻。
曾国藩道:贼中盛传,赖酋善谋,任酋善战;唐酋之兵,所向披靡。任酋之骑最悍,诚项羽之俦,人中之怪杰也;唐酋日荣,原乃石酋达开麾下,逃出升天,出蜀入陕,百战成魔;此二酋,少荃可有专策应对?
李鸿章道:启禀恩师,鸿章探得,唐酋部众强盛,但仍张翼酋旗号,略不肯相屈降;赖酋、任酋口虽不言,心实嫉之;吾已饬令反间。任酋虽铁石心肠,然其麾下,鱼目混杂,绝非铁板一块,大军围诛,恩威并施,必有斩获。
曾国藩道:但愿沅甫能整合诸军,诛赖任贼逆于江汉山水之间。
捻军一败郭松林,二诛张树珊,士气大振。众王再议去处,德王唐日荣道:北有霆、铭二强妖,南乃长江,西为汉水,惟一可行之道,乃东驱入皖,再攻天京,调妖回防,择机围歼。
遵王赖文光以诸葛孔明之《隆中对》否之。
唐日荣愤愤不平,又曰:西路汉水阻隔,吾等十万大军,泅渡不成,必为妖乘!想当初,吾为翼殿前锋、中旗主将,于川地鏖战两载,安不知蜀道之难!
是夜,唐日荣熟睡之时,被赖文光诛杀。
众王不解,赖文光曰:截获唐日荣通款清妖文书,为大局计,不得不为。
德王麾下诸将不忿,私下密议,甲曰:翼王逝,德王不降于米粮坝,以邀翎顶之宠,不降于黑石渡,以保首领之全,非郑勇和、马融和辈也。
乙曰:吾等新胜,江汉震动,巴蜀惊恐,所向摧破,无战不捷,天下之至愚者,不降于主亡国覆,乃降于此际乎?
丙曰:德殿以翼王为重,仍张翼王旗,赖嫉之,遂杀,又得吾等,一箭两雕,何乐不为?
丁曰:欲加之罪何患无辞,赖某今日可戮德王
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