破,饬令副都统孔广顺迎击。两军接战二日,相持不下。
1853年11月24日,胜保再攻独流,先以八千斤大炮轰击,跨越第一道壕沟,再以抬枪开路,突至第二道壕沟,胜保擂鼓助威,兵勇抵近第三道壕沟,但见桩钉愈密,壕面愈宽,冒险近垒,炮火飞腾,势难立足。胜保无奈,鸣锣收兵。
27日,胜保乘雾偷袭,亦无所获。
咸丰帝谕:击贼一月,进展甚少。急着胜保激励将士奋力攻击,务于十日之内殄灭贼氛,毋再稽延。该逆势穷思窜,尤须处处布置,严行堵截。现在天寒水冻,到处可通,若将要隘处所凿冰断道,使贼匪无从奔脱,剿办更易得手。
胜保得旨,再攻独流,炮火未熄;林凤祥已兵出静海,突袭胜保后路。清军腹背受敌,大乱。胜保饬令达洪阿迎击李开芳,自个亲率健锐营抄袭林凤祥后路,火绳枪、抬枪、神威炮并击;林凤祥小腿中弹,不得不退。
胜保亦不追击,苦笑曰:林、李二贼,势力尚大,十日期限,难灭贼逆。
是日,西凌阿、善禄军营忽被大水漫灌,几成泽国。西凌阿遣人察看,原是林凤祥决堤放水。西凌阿无奈,只得移驻静海城南。胜保得悉,遣兵一千,驻守杨庄,以补虚空。又雇佣民夫,挖凿水壕,以防林军突围。
1853年12月22日,冬至时节,数九严寒,李开芳负隅木城,仰天长叹:“天国开路先锋,滞此木匣两月,恨不切乎!”
吉文元道:“朔风肆虐,天寒地冻,赤脚薄服,犹覆冰凌,甫行数日,血出沾衣,粮资日匮,战事仍频,窘迫痛楚,困苦至极。”
李开芳悲怆道,“即至此状,亦无言退,天国兄弟,重情重义!吾有一计,当斩妖头。”
吉文元道:“愿闻其详……”
翌日,独流木城西北,木门洞开,有衣衫褴褛之兵,四散而去,络绎不绝。侍郎庆祺侦之,禀告胜保,胜保亲临察看,遂集主力进攻,孰料甫入内营,即陷重围。
调虎成功,李开芳遂亲率主力,出南门,袭击佟鉴军营,佟鉴忙令兵勇开炮还击,天津知府谢子澄、护军统领达洪阿闻讯,督兵来援。
李开芳诈败退却,佟鉴飞马亲赴濠沟边,掣拽搭接板片,欲断李归路。不意板片为冰水冻结,急不能拔,佟鉴下马督促,足滑而踣。李开芳拍马赶到,斩杀佟鉴。谢子澄赶来援助,亦遭炮击,坠马而死。达洪阿见势不妙,自行撤退。兵勇见达遁逃,亦自溃散。四尊四百斤神威火炮,亦弃之不顾。
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