“你觉得是有人蓄意纵火？”阿雷瓦洛谨慎地望着赫斯塔，“是冲我来的？”
“不一定是冲你，也可能是冲我们，”赫斯塔道，“农场毕竟人多口杂——我有个想法，总督……”
赫斯塔低声向阿雷瓦洛说了几句，阿雷瓦洛慢慢皱起眉头。
“说真的，我不喜欢您这个主意，”老人低声道，他望着赫斯塔，“不过，我不在乎——只要你们还能切实地履行你们的责任。”
“那是自然。”
……
这天下午，埃卢带回了一个让斯黛拉发出哀嚎的坏消息——在征得科维希克的同意后，他在两位顾问的帮助下简单核验了一下席勒家族的财产。
有些话不好说得太明白，因此他也没有在科维希克面前点破，但此后他与那两位顾问坐下来深谈了几个钟头，最终得出结论——科维希克并没有他以为得那么富有。
“倒不是说他骗您，”埃卢道，“这种事情从前在荒原上也时有发生，老一代积累下许多的农场、庄子，但等孩子接手的时候，那些在庄园里干了一辈子的管家、甚至是长工，会有意隐瞒起实际的账目甚至直接倾吞资产——反正少主人也看不出来。”
“什么意思？他看着光鲜，实际上是个穷光蛋？”斯黛拉听得整颗心都悬了起来，“不要啊！”
“不，女士，只是没有一下拿出两个亿的实力，”埃卢道，“我们盘了一下，两周内能兑出来的钱总共大概只有四千万罗比。”
“那么两周后呢？”赫斯塔问，“如果我们把时间线拉长，你能拿出更多吗？”
“也能拿，”埃卢道，“但那样一来，可能会引起另一些人的注意——您知道科维希克的身世，对吗，他并没有得到过老公爵真正意义上的承认。”
“听说过，他好像还有几个兄弟吧，最后之所以轮到他继承爵位和遗产，是因为那么多个孩子里只有他跟老公爵有血缘关系。”赫斯塔道，“你说的‘引人注意’是指引他这些兄弟的注意？”
“这是我的猜测，接下来我会进一步确认。”埃卢轻声回答，“我注意到他的家族基金这几年有许多笔不寻常的小额并购，都是向同一批注册在第九区的公司，而这些公司，无一例外地，会在接受注资后的几个月开始‘破产清算’。”
“……你是说他的几个‘兄弟’，可能在伙同基金管理人一起吃他的钱？”赫斯塔道，“如果真是这样，那我们现在肯定已经引起他们注意了。”
“至少现
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