毁旧印章的家伙。五威将冒死一赌的行为,居然得到了王莽的赏识,自然心中万分高兴。他们更是期待能够多遇上类似的机遇。五威将几人凭借着欺瞒手段和无赖行为受赏,算不得正人君子,但他们探查军事情报的行为,不得不说是有功之人。
就在五威将回来时,他们看见匈奴关押很多乌桓俘虏。五威将随即询问是怎么回事。匈奴人如实回答后,五威将命令匈奴放人。匈奴反问道,由塞外还是由塞内护送乌桓人回家。塞外指的是匈奴的人,塞内是大汉的人。匈奴人如此相问,其实是一句很棘手的话。五威将不敢立刻回复,说要向王莽请示。其实,这个问题确实不好回答。应该说一旦匈奴释放俘虏,归心似箭的乌桓人自会回家,不用任何人护送。不过五威将没考虑到这一点,王莽也没想到,居然直接回答了。
塞外是弱肉强食的地方。自从冒顿征服乌桓后,乌桓一直是他的手下败将。作为失败者,乌桓每年都要向匈奴纳贡。
屈膝纳贡这样耻辱的事情,乌桓人希望遇上一个救星,让他们摆脱。王莽的新王朝建立后,他颁布了很多保障民族平等的法令。接到法令的乌桓人,便不再向匈奴纳贡。
收不到贡品的匈奴人,见乌桓人不听善言相劝,就出兵征讨,俘虏了大批乌桓人。乌桓人被俘,颁布法令的王莽正忙于中原大事,无暇顾及。乌桓人为了亲人的生命,只能缴纳贡品,乞求赎回被俘的人。可是,受到贡品的匈奴人迟迟不放俘虏。这些人就是五威将见到的俘虏。
接到五威将汇报的王莽,下令要求匈奴从塞外送回乌桓人。匈奴则以护送俘虏回乡为名,趁机在塞外修建了一道防御军事。王莽听说此事,他立刻派人到西域打探。使者回来告诉王莽,匈奴人正大肆接纳大汉王朝的敌人。例如驻扎西域的汉朝将军杀死校尉就逃到匈奴。而且匈奴还收西域诸国作为附属国,那些归顺匈奴的小国不听新王朝的调遣。
七年前,即公元2年,王莽命令匈奴不准他们接纳汉朝的叛军、敌人。单于先是要求自己刻章,接着在塞外建造防御军事,再接着就窝藏汉朝敌人,已经表现战争的征兆了。匈奴爱打仗,可是王莽害怕打仗。面对匈奴不公开的挑衅,王莽的反应大出常人所料,他居然应战了。
新始建国元年(公元9年)十二月,王莽大调军马,一共召集三十万大军出击匈奴。剿灭国内叛乱似乎给王莽很多灵感,王莽此次调兵布阵,属于集团作战。王莽任命一位主将,主将麾下有十二位大将,组成十二大集团军,分六路迎击匈奴。第一路是
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