武帝与卫青更亲近了，将他倚为助臂。
行巫蛊陈阿娇困锁长门
除了宫外的外戚，宫里的女人们也不让武帝省心。这其中，又以皇后陈阿娇为首。
宫内的女人，抬头见天空，低头见宫墙，出又出不去，所以她们唯一的期望都倾注在宫里面唯一的男人——皇上的宠幸。所以后宫争宠，争的也未必尽是荣华富贵，也许不过是这些沉溺在永恒寂寞的河流里的人借以对抗和挣扎的手段。
自卫子夫受宠，又为武帝生了儿子刘据之后，阿娇的地位一天不如一天。她的幽怨慢慢转化为怨恨，不过她恨的人并不是武帝刘彻，而是卫子夫。和所有夺宠的女人一样，卫子夫在阿娇心里有一个特别的代号“狐狸精”。
对付狐狸精，自然不能用平凡手段。所以阿娇请来了巫师，准备用巫蛊之术来咒她。不想子夫并没有死，而她行巫蛊的事情却败露了。武帝这时正想彻底摆脱姑姑兼岳母——长公主刘嫖的摆布呢，于是找来狱吏张汤来审这个案子。
张汤是杜县人，他小的时候就展现了审案的天才。他父亲是长安县丞，主管文书和仓狱，看来张汤的审案天赋有几分是家传的。有一次张父出门公干，留下还是孩子的张汤自己在家看守。可是等张父回来，却发现家里的肉少了许多，余下部分的上面还有老鼠的齿痕。于是把怒火浇在张汤身上，抽了他饱饱一顿鞭子。张汤没有哭，他只是在家里四处掘地，找到老鼠洞，将老鼠和它没吃完的肉都找了出来。
张汤并没有直接将老鼠杀死泄愤了事，而是创造性地反复拷打、审问老鼠，并把老鼠窝里的剩肉取来作为证据，用以和老鼠对质。最后张汤将审问的过程写成罪状，报告给自己，然后惊堂木一拍，将老鼠分尸处死。
张父看到了张汤审案的过程，又看了他老辣如同资深狱吏所写的判词，惊讶得合不拢嘴，这才发现自己的儿子是一个判案的天才，于是找来断案文书，供他学习推敲。张父死后，张汤袭任了父亲的职位，在长安做了很长时间的狱吏，由于他判狱的狠辣和天才，田蚡看中了他，提拔他做了补侍御史。
在陈皇后巫蛊案发后，武帝选中了张汤作为案件的主审。按说，这种涉及后宫的事最好由宗正来审理，然则武帝启用张汤的意图也就很明显了。
张汤没有让武帝失望，他迅速将涉及巫蛊的、阿娇宫里的三百多人全部判罪诛杀。至于阿娇，则由武帝亲自处置。
武帝的诏书是这样写的：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺
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