天下做表率，不要与外臣有所牵连，韩夫人和吕夫人此后便备受冷遇。
虽然堵住了众臣子的嘴，但皇后和太子毕竟事关重大，总要对天下有个交代，于是始皇帝下诏追封芈虹为孝仁皇后，同时因诸公子都尚年幼，太子之事暂且不议。关于后宫中的制度、尊卑顺序均按照大臣们的建议执行。
太尉王翦看到这一切，惊出一身冷汗。他知道马上打天下的时代已经过去了，自己现在只能是消费以前积攒的功劳，而一旦有过错便可能惹火烧身，死无葬身之地。于是王翦上书，称道自己年迈，想为皇帝分忧，但却是心有余而力不足，请求归田。
始皇帝再三挽留，但王翦去意已决，无奈之下，始皇帝批准了他的请求。并再次赐予王翦大量的土地、珠宝，但此时，王翦谢绝了所有赏赐，只身一人回到了封地。始皇帝此时才明白王翦并非贪财之人，以前只不过是出于权宜之计，始皇帝非常敬佩王翦的道德人品，擢升王翦之子王贲为大将军。
此后，众大臣知道始皇帝忌讳这个话题，从此再也没人敢主动提起册立太子之事。李斯和赵高因为未曾上书，便更加得到了始皇帝的信任。而公子扶苏因为得到最多大臣的推荐而被始皇帝猜忌，父子之间更加疏远。
就在始皇帝在咸阳自鸣得意，封赏功臣的时候，六国故地的旧贵族并没有放弃任何复国的机会。
王翦平靖楚国的时候，认为昌平君和项燕都已经身亡，剩余的楚国势力已经不足挂齿，便带领大军撤出楚地北上平燕，给项燕旧部以喘息之机。
项燕之子项超、项梁、项伯兄弟三人继承父业，暗中带领八千余人的部队继续在吴中一带抗秦，称东楚军。项超熟谙兵法，深得项燕真传，自称东楚将军，是军队的实际指挥者；项梁精通谋略，城府甚深，是东楚军的副将；项伯平时为人行侠仗义，剑术高超，负责东楚军粮草供应及士卒招募。项燕自杀时曾喊道：“楚虽三户，亡秦必楚！”因此兄弟三人精诚团结，立志完成父亲的遗志！
秦国大军虽然撤走，但是秦军离开之前在楚国旧地设置了郡县，将楚国旧贵族的田产全部分给百姓耕种，每年耕种收获的粮食按比例上交郡县，剩余之粮作为自己的口粮和来年耕作的资本。项家的田产也被分配，如此一来，东楚军便没有了粮草供给，情况甚是危急。
项超兄弟三人一起商量对策。项伯道：“民以食为天，肚子都吃不饱如何打仗？不如掠夺往来商人的物资充作军粮，以解燃眉之急！”
项超道：“得需要
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